La relación estratégica entre Azerbaiyán e Israel: energía, armas y el factor Irán

Cómo la cooperación militar, energética y geopolítica entre Azerbaiyán e Israel se ha convertido en un elemento clave del equilibrio estratégico en el Cáucaso y frente a Irán

Introducción: tensiones con Irán y el trasfondo de la relación

La relación entre Azerbaiyán e Israel es una de las alianzas más discretas pero estratégicas de la geopolítica contemporánea. Esta relación volvió a ser tema en los medios de comunicación el pasado cinco de marzo. Ese día, Azerbaiyán denunció que Irán había atacado su territorio con drones. Estos cayeron en la terminal del aeropuerto de Nakhicheván y en una escuela cerca de Shakarabad, en la frontera entre Azerbaiyán e Irán, hiriendo a cuatro personas. El gobierno azerí condenó los ataques, acusando a su vecino de cometer un “acto de terrorismo” y exigiendo una explicación. Dos días más tarde, una entidad vinculada a la Guardia Islámica Revolucionaria Iraní amenazó a Bakú con más ataques si no cortaba lazos con Israel. Ilham Aliyev, presidente de Azerbaiyán, advirtió que Irán enfrentaría el “puño de hierro” de su país en caso de registrarse otro ataque. Este episodio volvió a poner atención en una relación estratégica que durante años ha sido clave en el Cáucaso y en el equilibrio regional frente a Irán.

Benjamin Netanyahu con Ilham Aliyev en una visita a Azerbaiyán. Fuente: Wikimedia Commons

A Azerbaiyán se le conoce a veces como “el país sin antisemitismo”, y su gobierno ha sido proactivo a la hora de condenar el antisemitismo soviético. En el país existe además una antigua comunidad judía conocida como los judíos de las montañas. La ayuda israelí fue clave para la conquista de Nagorno-Karabakh entre 2020 y 2023.

Origen de la relación entre Azerbaiyán e Israel

La relación entre ambos países se remonta a 1992, cuando se estableció en Bakú una sociedad para los lazos azerí-israelíes llamada AZIZ (mi querido/estimado en azerí). Su propósito fue revivir la identidad judía en Azerbaiyán. Esta sociedad luego se transformaría en la Asociación Internacional de la Amistad Azerí-Israelí, con sede en Israel.

En 1997 tomó lugar una de las visitas más importantes. El 29 de agosto de 1997, Benjamin Netanyahu viajó a Bakú en una visita breve. Entre él y Heydar Aliyev enmarcaron las bases para la futura cooperación en los campos de energía, ciencia, tecnología, agricultura, medicina, y telecomunicaciones.

Entre 1999 y 2014, hubo veintiocho visitas diplomáticas y de estado.

En 2013 establecieron un nuevo foro para la cooperación, llamado el Diálogo para el Desarrollo Azerí-Israelí, liderado por el ministro de exteriores azerí.

Azerbaiyán no abrió su embajada en Tel Aviv hasta 2023.

Factores estructurales

Es una relación basada en el pragmatismo. Israel también busca tener cerca a Azerbaiyán, pues Ilham Aliyev ha mediado en los últimos años entre Israel y Turquía. Entre 2008 y 2010 intentó reestablecer el diálogo entre ambos países.

Ambos países buscan gestionar los riesgos de escalada de manera pragmática.

Azerbaiyán tiene el reto de equilibrar su relación con Israel mientras evita tener mala relación con el mundo islámico.

Irán como factor geopolítico

Uno de los principales factores en la relación entre Azerbaiyán e Israel es Irán. Durante años se especuló que una posible operación militar israelí contra Irán tomaría lugar desde territorio azerí. Por eso, la frontera entre ambos países es de interés para Israel.

La relación energética

Ambos países llevan a cabo cooperación energética entre ellos. Israel es un gran cliente del petróleo crudo azerí. Proviene de la costa azerí desde el Mar Caspio hacia el Mar Mediterráneo vía el oleoducto de Bakú-Tiflis-Ceyhan. Entre 2023 y 2025, Azerbaiyán invirtió directamente en el sector gasero israelí. Este oleoducto lleva petróleo desde las costas azeríes, pasa por Georgia, y desemboca en las costas turcas del Mediterráneo, y también transporta petróleo de Kazajistán.

Cooperación militar

La tecnología militar es un gran determinante en esta relación, pues Bakú es un gran cliente de armas de Israel.

Entre 2016 y 2020, aproximadamente el setenta por ciento del armamento adquirido por Bakú provino de Israel, incluyendo sistemas avanzados y drones.

Azerbaiyán como aliado musulmán “moderado”

Otra razón por la que es clave esta relación, a pesar de la discreción, es que se percibe a Azerbaiyán como un país musulmán moderado. Antes, Turquía ocupaba este rol, pero ahora este hueco lo llena Bakú. Esta relación le demostraría a Israel que la cooperación con ellos no lleva a confrontaciones con el mundo islámico. Por otra parte, Azerbaiyán ve en Israel una conexión directa con el mundo occidental, y le proporciona tecnologías de defensa avanzada, expertos en ciberseguridad, innovación agrícola, y cooperación de inteligencia.

Seguridad y lucha contra el extremismo

Para Azerbaiyán, fundamentalistas tanto sunitas como chiitas son considerados una amenaza. Eso ha llevado a cooperación entre ambos países para desmantelar células y complots pretendiendo atacar intereses israelíes en territorio azerí.

Assessment / Análisis final

Es una relación cuyo fundamento principal es geopolítico. La posición de Azerbaiyán, cercana a Irán, le proporciona a Israel un lugar cerca de su enemigo. A su vez, Bakú ve en su relación con Israel una protección ante Teherán. También le interesan las armas y la tecnología israelíes. Por otra parte, Israel se ve muy beneficiado por los recursos naturales del Caspio. La comunidad judía en Azerbaiyán es otro factor de interés en la relación.

Conclusión

Israel y Azerbaiyán tienen una relación pragmática. Para Israel es importante porque Azerbaiyán es un país musulmán. El fundamentalismo para ambos es un tema de amenaza a sus intereses. En un contexto regional marcado por rivalidades estratégicas, esta relación seguirá siendo uno de los pilares más discretos pero importantes del equilibrio geopolítico del Cáucaso.

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